El sueño de una noche de verano

El sueño de una noche de verano se escribió hacia 1595-1596, en los años en que Shakespeare afinaba su dominio de la comedia. Se ha especulado mucho con que naciera para amenizar una boda aristocrática, y algo de esa alegría nupcial impregna toda la obra: empieza y termina con casamientos, y transcurre en esa noche mágica en que, según la tradición europea, el bosque se llena de hadas y las fronteras entre lo real y lo soñado se disuelven. A diferencia de otras obras, aquí Shakespeare no siguió una fuente única: mezcló la mitología clásica (Teseo e Hipólita, la fábula de Píramo y Tisbe que toma de Ovidio) con el folclore inglés de los duendes y con su propia imaginación desbordante.

Su hallazgo es entrelazar cuatro mundos que chocan y se enredan en una sola noche: la corte de Atenas, los cuatro jóvenes amantes que huyen al bosque, el reino de las hadas donde Oberón y Titania riñen, y un grupo de artesanos que ensayan una comedia torpísima para la boda del duque. El filtro de amor que aplica el travieso Puck lo revuelve todo —Titania se enamora de un tejedor con cabeza de asno, los enamorados intercambian sus afectos— hasta que, al amanecer, cada cual despierta sin saber si lo vivido fue sueño o verdad. De ahí su tema mayor: la irracionalidad del amor, que «no mira con los ojos, sino con la mente».

La versión que se ofrece aquí es una traducción en verso que respeta el vaivén entre lo lírico y lo cómico del original, con sus abreviaturas de personaje (Tes., Obe., Puck) propias de la edición teatral. Conserva los pasajes más memorables: la sentencia de Lisandro sobre lo accidentado del amor verdadero, la burla de Puck ante la locura de los humanos y el célebre discurso de Teseo que hermana al lunático, al amante y al poeta bajo el poder de la imaginación.

Pocas comedias han tenido tanta descendencia. Ha inspirado la música incidental de Mendelssohn —de donde procede la Marcha nupcial que aún suena en las bodas—, óperas, ballets y decenas de películas, y ha convertido a Puck y al bosque encantado en imágenes universales. Ligera en apariencia, la obra esconde una reflexión perdurable sobre el teatro, el deseo y esa delgada línea en la que soñar y vivir se confunden.

El amor como locura irracional

El hechizo de la flor, que hace amar a ciegas a quien se ve al despertar, es una metáfora luminosa del enamoramiento: caprichoso, mudable y sordo a la razón. «El amor no mira con los ojos, sino con la mente», y por eso se pinta ciego a Cupido. La comedia ríe de esa irracionalidad sin dejar de tomarla en serio.

Sueño y realidad

La obra difumina a propósito la línea entre lo vivido y lo soñado: los personajes despiertan sin saber qué fue real, y el epílogo de Puck invita a ver la pieza entera como un sueño. Esa incertidumbre deliciosa es también una reflexión sobre el poder de la imaginación y del teatro.

El mundo de las hadas y lo mágico

El bosque nocturno, regido por Oberón, Titania y Puck, es un reino donde las leyes cotidianas se suspenden. Ese espacio encantado permite la transgresión y el juego, y encarna la fuerza incontrolable de la naturaleza y del deseo frente al orden de la ciudad.

El teatro dentro del teatro

El disparatado ensayo de los artesanos —que representan una tragedia como comedia sin querer— es un guiño festivo sobre la ilusión escénica. Shakespeare se ríe con cariño del oficio teatral y celebra, de paso, el pacto entre la escena y la imaginación del público.

El caos y el orden restaurado

Tras una noche de confusiones, los amores se recomponen y la comedia culmina en bodas y armonía. La obra dramatiza el paso del desorden nocturno al orden diurno, sugiriendo que a veces hay que perderse en el bosque para volver, por fin, a encontrarse.