Como gusteis

El Londres isabelino y el florecimiento del teatro inglés

William Shakespeare escribió Como gustéis (As You Like It) aproximadamente entre 1599 y 1600, en uno de los períodos más fecundos de su carrera y del teatro inglés en general. La Inglaterra de Isabel I vivía un momento de expansión cultural sin precedentes: el humanismo renacentista había penetrado profundamente en las instituciones académicas y en la vida cortesana, y Londres se había convertido en un hervidero de compañías teatrales que competían por el favor del público. En 1599, la compañía de Shakespeare, los Lord Chamberlain's Men, inauguró el célebre teatro The Globe en Southwark, a orillas del Támesis, y es muy probable que Como gustéis fuera una de las primeras obras representadas en ese escenario emblemático.

Fuentes literarias y el género pastoril

La obra bebe directamente de Rosalynde (1590), novela pastoril del escritor inglés Thomas Lodge, que a su vez se inspiraba en el poema medieval The Tale of Gamelyn. Shakespeare tomó la trama principal pero la enriqueció con nuevos personajes —como el melancólico Jaques y el bufón Touchstone— y con una reflexión más sofisticada sobre la naturaleza del amor, el poder y la identidad. El género pastoril, popularizado en Italia por Jacopo Sannazaro con su Arcadia (1504) y en España por Jorge de Montemayor con La Diana (1559), ofrecía un espacio literario idealizado —el bosque de Arden— donde los conflictos sociales podían resolverse lejos de las intrigas de la corte. Shakespeare utilizó este marco convencional para subvertirlo con ironía y humor.

El contexto biográfico y la madurez creativa de Shakespeare

En torno a 1599, Shakespeare contaba con 35 años y se encontraba en la cima de su primera madurez artística. Ese mismo año escribió Julio César y comenzó Hamlet, lo que evidencia la extraordinaria densidad creativa del período. Era ya un dramaturgo reconocido y accionista de su propia compañía, lo que le otorgaba una libertad artística considerable. Algunos estudiosos, como el biógrafo Samuel Schoenbaum, han señalado que el nombre del bosque de Arden podría ser un homenaje a la familia materna del propio Shakespeare, los Arden de Warwickshire, aunque esta interpretación sigue siendo objeto de debate académico.

Temas y debates culturales de la época

La obra aborda cuestiones que resonaban con fuerza en la Inglaterra isabelina: la usurpación del poder legítimo, la vida en la corte frente a la naturaleza, y especialmente el travestismo escénico. En el teatro de la época, todos los papeles femeninos eran interpretados por actores jóvenes varones, lo que añadía una capa adicional de ambigüedad de género a personajes como Rosalinda, quien se disfraza de hombre llamado Ganímedes. Este juego de identidades conectaba con debates filosóficos y morales sobre la naturaleza de los géneros y la performatividad social, anticipando reflexiones que la teoría cultural del siglo XX, con figuras como Judith Butler, retomaría siglos después.

Recepción e influencia posteriores

Tras el cierre de los teatros durante el período puritano (1642–1660), Como gustéis fue recuperada con entusiasmo durante la Restauración inglesa. En el siglo XVIII, el actor y director David Garrick la repuso con gran éxito en el Drury Lane de Londres. El Romanticismo europeo encontró en el bosque de Arden un símbolo perfecto de la naturaleza redentora, y autores como Samuel Taylor Coleridge la elogiaron como ejemplo de la genialidad shakespeariana. En el siglo XX, directores como Peter Brook y compañías como la Royal Shakespeare Company reinterpretaron la obra desde perspectivas feministas y poscoloniales. Su influencia se extiende también a la literatura: el célebre monólogo de Jaques sobre las siete edades del hombre ha sido citado y adaptado en innumerables obras de la cultura occidental.

Temas, motivos y símbolos principales de Como gustéis de William Shakespeare

Aviso: Este análisis revela aspectos centrales de la trama y el desenlace de la obra. Si aún no la has leído, considera hacerlo antes de continuar.

1. La naturaleza como espacio de libertad y autoconocimiento

El bosque de Arden es el símbolo más poderoso de la obra. Frente a la corte —espacio de poder corrupto, hipocresía y jerarquías artificiales—, el bosque representa un territorio donde las convenciones sociales se disuelven y los personajes pueden reinventarse. Shakespeare no idealiza la naturaleza de forma ingenua: el duque Senior reconoce que el frío y la intemperie también enseñan, lo que convierte al bosque en un maestro severo pero justo. Arden funciona como un locus amoenus clásico reinterpretado: no es un paraíso pasivo, sino un escenario activo de transformación interior.

2. El juego de la identidad, el disfraz y el género

Rosalinda, al disfrazarse de Ganímedes —un joven varón—, desencadena uno de los juegos de identidad más sofisticados del teatro isabelino. La obra explora cómo el género es, en gran medida, una performance social: Rosalinda interpreta a un hombre que interpreta a una mujer para enseñar a Orlando a amar. Este desdoblamiento cuestiona las fronteras entre masculino y femenino, entre el yo auténtico y el yo representado. El disfraz no es solo un recurso cómico; es un instrumento filosófico que anticipa debates modernos sobre la construcción de la identidad.

3. El amor en todas sus formas y sus contradicciones

Shakespeare despliega en esta obra un verdadero catálogo del amor. Frente al amor idealizado y literario de Orlando —que escribe poemas mediocres en los árboles—, Rosalinda encarna una visión lúcida y pragmática del sentimiento amoroso. La pareja de pastores Silvio y Febe satiriza el amor petrarquista no correspondido; Touchstone y Audrey representan el amor carnal y utilitario. Este contraste entre distintos modelos amorosos invita al lector a reflexionar sobre la autenticidad del deseo frente a la convención literaria y social.

4. El poder, la usurpación y la justicia

La obra arranca con dos usurpaciones paralelas: la del duque Federico, que destierra a su hermano el duque Senior, y la de Oliver, que niega a su hermano Orlando la educación y el trato digno que le corresponden. Estos conflictos fraternales evocan el mito de Caín y Abel y exploran la corrupción del poder legítimo. Sin embargo, Shakespeare opta por un desenlace en el que la redención —incluso la conversión repentina de los villanos— resulta posible, lo que genera un debate sobre si la justicia poética es verosímil o deliberadamente utópica.

5. El tiempo, la melancolía y la filosofía del carpe diem

Jaques, el melancólico de la corte del duque Senior, encarna la conciencia crítica de la obra. Su célebre discurso sobre las siete edades del hombre —el mundo como teatro— introduce el motivo del theatrum mundi: la vida como representación efímera. Frente a la melancolía contemplativa de Jaques, otros personajes abrazan el presente y la alegría. Esta tensión entre el pensamiento filosófico desengañado y la vitalidad festiva es uno de los ejes intelectuales más ricos de la comedia.

6. La utopía social y la crítica a la corte

A lo largo de la obra, Shakespeare contrapone dos modelos de comunidad: la corte, regida por la ambición, la envidia y el protocolo, y la comunidad del bosque, más igualitaria y basada en la conversación, el ingenio y la solidaridad. El personaje de Touchstone, el bufón, actúa como bisagra entre ambos mundos: su humor desmonta las pretensiones tanto de los nobles como de los pastores. La obra no propone una revolución social, pero sí una crítica sostenida a los valores cortesanos, sugiriendo que la virtud genuina no depende del rango ni del linaje.