Novela de ajedrez

«Novela de ajedrez» (Schachnovelle, 1942) es la última obra narrativa de Stefan Zweig (1881-1942), uno de los escritores más leídos y traducidos de su tiempo. La escribió en Petrópolis (Brasil), donde se había refugiado del nazismo, y la envió a sus editores pocos días antes de quitarse la vida junto a su esposa, desesperado por la destrucción de la Europa culta que amaba. Publicada póstumamente, es la más célebre de sus ficciones: una novela corta de tensión perfecta que condensa sus grandes temas —la psicología de la pasión, la fragilidad de la mente y el horror del totalitarismo—. Su denuncia del método de tortura psicológica de la Gestapo y su retrato del exilio interior la han convertido en un clásico moderno, llevado varias veces al cine y al teatro, y en un testamento estremecedor de su autor.

La tortura del aislamiento

La Gestapo no golpea al señor B.: lo encierra en la nada absoluta. Zweig muestra que el vacío y el aislamiento son la más refinada y devastadora de las torturas, capaz de quebrar la mente sin tocar el cuerpo.

La obsesión y la escisión de la mente

Para sobrevivir, el señor B. juega miles de partidas contra sí mismo hasta desdoblarse en dos jugadores enemigos. La novela explora la delgada línea entre la salvación intelectual y la «monomanía» que conduce a la locura.

Genio, cultura y barbarie

El contraste entre el inculto campeón Czentovic y el refinado señor B. y, sobre todo, el trasfondo del nazismo, hacen de la obra una meditación amarga sobre el genio, la civilización y la irrupción de la barbarie.