Psicología de las masas

«Psicología de las masas» (Psychologie des foules, 1895) es la obra más famosa de Gustave Le Bon (1841-1931), médico, sociólogo y psicólogo social francés, y uno de los textos fundadores de la psicología social. En ella, Le Bon expone su teoría sobre el comportamiento de las multitudes: la idea de que el individuo inmerso en una masa experimenta una regresión, pierde su individualidad y se vuelve más primitivo, emocional y manipulable. Conceptos como el «alma de las masas», la sugestión, el contagio mental y el papel de los líderes tuvieron una repercusión inmensa. La obra influyó en campos tan diversos como la sociología, la psicología, la publicidad y la política, y es sabido que fue leída con atención por líderes del siglo XX. Aunque algunas de sus ideas (especialmente las referidas a la «raza») han sido superadas o criticadas, su análisis del comportamiento colectivo conserva una sorprendente vigencia. Es un clásico imprescindible y polémico de las ciencias sociales.

El alma colectiva

Al integrarse en una masa, el individuo pierde su juicio y su personalidad. Adquiere un «alma colectiva» impulsiva, crédula y sugestionable.

Sugestión y líderes

Le Bon analiza el contagio mental y el poder de los líderes sobre las multitudes. Las palabras y las imágenes conmueven a las masas más que las razones.

Una obra profética

El ensayo anticipó la propaganda y los movimientos de masas del siglo XX. Su análisis sigue siendo tan revelador como inquietante.