Las hijas del difunto coronel

«Las hijas del difunto coronel» (The Daughters of the Late Colonel, 1921) es uno de los relatos más admirados de Katherine Mansfield (1888-1923), la gran renovadora del cuento moderno en lengua inglesa, incluido en el volumen The Garden Party and Other Stories (1922). La propia autora lo consideraba uno de sus mejores logros. Es un ejemplo perfecto de su arte: la trama mínima, la atención al matiz psicológico, la fusión de humor y patetismo, la técnica del fluir de conciencia y el final abierto y sugerente. El relato, que retrata a dos hermanas solteras paralizadas tras la muerte de su tiránico padre, ha sido leído como una crítica sutil del patriarcado y de la condición de la mujer en la Inglaterra eduardiana. Mansfield, muerta de tuberculosis a los 34 años, revolucionó el género con relatos como este, de enorme influencia en la narrativa del siglo XX.

Las vidas no vividas

Josephine y Constantia han sacrificado su existencia al servicio de un padre tiránico. Libres al fin, descubren que ya no saben desear ni decidir. Mansfield retrata con piedad la tragedia de las vidas anuladas por el miedo.

El humor y la ternura

La parálisis de las hermanas ante las tareas más nimias produce una comicidad delicadísima, jamás cruel. Mansfield mira a sus criaturas con una compasión que convierte lo ridículo en profundamente humano.

El poder del padre muerto

Aun difunto, el coronel sigue oprimiendo a sus hijas: temen entrar en su cuarto, tocar sus cosas, contrariarlo. El relato explora cómo el autoritarismo modela y encoge las almas hasta después de la muerte.