Historia de los viajes de Escarmentado

«Historia de los viajes de Escarmentado» (Histoire des voyages de Scarmentado) es un cuento filosófico de Voltaire (François-Marie Arouet, 1694-1778), el gran escritor, filósofo y polemista de la Ilustración francesa, publicado en 1756. Es un relato breve, de tono satírico, en el que el protagonista, cuyo nombre («Escarmentado») ya indica su condición de hombre que ha aprendido por la dura experiencia, narra sus viajes por diversos países. En cada uno encuentra las mismas manifestaciones del fanatismo, la intolerancia religiosa, la crueldad y la barbarie, lo que da pie a una crítica demoledora y universal de estos males. El cuento es considerado un antecedente directo de Cándido o el optimismo (1759), la obra maestra de Voltaire, con la que comparte el recurso del viaje como medio para satirizar los males del mundo y el desengaño ante la condición humana. Es una muestra excelente del cuento filosófico volteriano, género en el que Voltaire fue maestro, y un clásico de la Ilustración, hoy de dominio público.

El viaje desengañado

Escarmentado recorre el mundo buscando y hallando solo miserias. En cada país tropieza con las mismas locuras humanas.

Sátira del fanatismo

Voltaire denuncia la intolerancia y la crueldad de todos los credos. Su ironía no perdona a ninguna religión ni pueblo.

Antecedente de Cándido

El cuento condensa el espíritu crítico de Voltaire. Es un claro precursor de su célebre «Cándido».