Apología de Sócrates

La Apología de Sócrates (Apología Sokrátous) es una obra de Platón (h. 427-347 a. C.), el más influyente de los discípulos de Sócrates y una de las cimas del pensamiento occidental. Recrea el discurso de defensa que Sócrates pronunció en su juicio, celebrado en Atenas en el año 399 a. C., y es uno de los primeros y más célebres diálogos platónicos, aunque en realidad tiene forma de discurso más que de diálogo.

Sócrates (h. 470-399 a. C.) no dejó nada escrito: lo conocemos sobre todo a través de Platón y de Jenofonte. Dedicó su vida a interrogar a sus conciudadanos sobre la virtud, la justicia y el bien, convencido de que el examen de las ideas era el camino hacia una vida buena. Su método —preguntar hasta hacer aflorar las contradicciones del interlocutor— y su figura fundaron toda una tradición filosófica; no en vano se habla de los presocráticos para referirse a quienes lo precedieron.

El juicio y la condena de Sócrates deben entenderse en su contexto: una Atenas humillada por la derrota en la guerra del Peloponeso, políticamente inestable, que veía con recelo a quien cuestionaba sus valores y había tratado con algunos de los responsables de recientes tiranías. La Apología es, en parte, la defensa que Platón hace de la memoria de su maestro frente a la ciudad que lo condenó.

Su influencia es incalculable. Junto con el Fedón —que narra sus últimas horas— y el Critón, forma el gran relato de la muerte de Sócrates, comparado a menudo, por su fuerza moral, con los grandes relatos de martirio. Ha inspirado a pensadores de todas las épocas, de los estoicos a la Ilustración, y sigue siendo lectura fundamental sobre el valor del pensamiento crítico, la libertad de conciencia y la integridad frente al poder.

La docta ignorancia: «solo sé que no sé nada»

La sabiduría de Sócrates no consiste en saber más, sino en reconocer lo que no sabe. «Ellos creen saber aunque no saben, y yo, no sabiendo, sé al menos que no sé»: el principio de toda búsqueda honesta de la verdad.

La vida examinada

Sócrates prefiere morir antes que dejar de filosofar, porque una existencia sin examen, sin reflexión ni preguntas, no le parece digna de un ser humano. Pensar por uno mismo es la esencia de vivir.

La conciencia frente al poder

Ante el tribunal, no adula ni suplica: reivindica su vida y su misión. Es el arquetipo del individuo que antepone su integridad y la verdad a su propia seguridad, aun a costa de la muerte.

El filósofo como «tábano»

Sócrates se compara con un tábano que aguijonea a un caballo perezoso para que no se adormezca. La filosofía incomoda porque despierta; por eso molesta al poder y a las certezas cómodas.

La serenidad ante la muerte

No teme morir, porque temer a la muerte es creer saber lo que no se sabe. Y confía en que «al hombre de bien no puede sucederle ningún mal, ni en la vida ni después de la muerte».