La Divina Comedia

La Divina Comedia fue compuesta por Dante Alighieri entre 1308 y 1320, en los años amargos de su destierro de Florencia, y la terminó poco antes de morir en 1321. Dante era un hombre culto y un político comprometido que había perdido en las luchas de facciones de su ciudad; condenado al exilio bajo pena de muerte, escribió su obra mayor lejos de casa, cargándola de sus rencores, sus amores y su fe. La tituló simplemente Comedia —porque empieza en el horror y termina en la dicha, y porque estaba escrita en lengua «humilde»—; el adjetivo «Divina» se lo añadió la posteridad, empezando por Boccaccio.

Su decisión más revolucionaria fue lingüística: en lugar del latín de los doctos, Dante escribió en el toscano vulgar, la lengua del pueblo, y con ello prácticamente fundó el italiano literario. La estructura es de una simetría vertiginosa: cien cantos repartidos en tres cánticas —Infierno, Purgatorio y Paraíso—, escritas en el original en terza rima encadenada. El poeta se imagina a sí mismo perdido «a la mitad del viaje de nuestra vida» y emprende un viaje por los tres reinos de ultratumba, guiado primero por el poeta latino Virgilio, símbolo de la razón, y después por Beatriz, la mujer amada y muerta que aquí encarna la gracia divina.

La versión que se ofrece es una traducción española clásica en prosa, que vierte el poema a un castellano solemne conservando su fuerza narrativa y sus imágenes inolvidables: la inscripción sobre la puerta del Infierno, el torbellino de los lujuriosos donde Francesca cuenta su amor por Paolo, o el verso final en que todo se resuelve en «el Amor que mueve el Sol y las demás estrellas». Es una lectura exigente pero luminosa, un compendio de la teología, la ciencia y la política del mundo medieval convertido en peripecia humana.

Su influencia no tiene medida. Modeló la imaginación occidental sobre el más allá, inspiró a Botticelli, Doré, Blake, Rodin y a incontables escritores —de T. S. Eliot a Borges, que la consideraba la cumbre de la literatura—, y dejó en el lenguaje común imágenes que todos reconocemos aunque no la hayan leído. Siete siglos después, la Comedia sigue leyéndose como lo que es: el relato del alma que atraviesa la oscuridad para reencontrar la luz.

El viaje del alma hacia Dios

La estructura del poema —Infierno, Purgatorio, Paraíso— es el mapa de una conversión: del pecado y la desesperación a la purificación y, al fin, a la luz. Dante ofrece el viaje de un alma concreta que representa a toda la humanidad en su ascenso de las tinieblas al bien.

La justicia divina y la ley del contrapaso

Cada pena responde con exactitud poética al pecado que castiga: el castigo es la imagen invertida de la culpa. En esa arquitectura moral, Dante expone una idea de justicia perfecta y racional que ordena el cosmos, y de paso ajusta cuentas con los personajes de su tiempo.

El amor como motor del universo

Del amor terreno por Beatriz nace el amor que guía a Dante hasta Dios, «el amor que mueve el sol y las demás estrellas». El poema traza una escala que va del deseo humano al amor divino, y hace del sentimiento la fuerza que sostiene toda la creación.

Exilio, política y patria perdida

Escrita en el destierro, la Comedia está atravesada por la Florencia que Dante amó y que lo expulsó. Su reparto de premios y condenas es también una toma de partido apasionada sobre el poder, la Iglesia y la corrupción de su época.

La lengua del pueblo hecha arte

Al escribir en italiano vulgar y no en latín, Dante dignifica la lengua cotidiana y funda una tradición literaria entera. Sus tercetos encadenados demuestran que lo más alto podía decirse en el idioma de todos.