La Ilíada

Atribuida a Homero, poeta griego que la tradición sitúa hacia el siglo VIII a. C., La Ilíada es, con La Odisea, el texto más antiguo de la literatura occidental. Nació de una larga tradición oral de aedos que cantaban, acompañados de la cítara, las hazañas de un pasado heroico ya legendario para los propios griegos.

Compuesta en hexámetros y dividida en 24 cantos, la obra fijó los modelos del género épico y nutrió durante siglos el arte, la filosofía y la educación grecolatinas. Esta edición sigue una clásica traducción española en prosa, que conserva la solemnidad de los epítetos homéricos —«Aquiles, el de los pies ligeros»— y el ritmo grave del original.

La cólera y sus consecuencias. La ira de un solo hombre arrastra a la muerte a incontables guerreros: la primera lección del poema es sobre el precio del orgullo herido.

La mortalidad y la gloria. Los héroes saben que morirán; por eso persiguen el kleos, la fama que sobrevive al cuerpo. «Cual la generación de las hojas, así la de los hombres.»

El destino. Ni los dioses pueden salvar a quien tiene marcado su hado; la libertad humana consiste en cómo se enfrenta lo inevitable.

La piedad. El encuentro final entre Aquiles y Príamo, enemigos que lloran juntos, es una de las cumbres morales de la literatura.