Cuatro bestias en una

Un relato satírico y grotesco de Edgar Allan Poe, muy distinto de sus célebres cuentos de terror, en el que el maestro estadounidense despliega su vena más burlona e irónica. «Cuatro bestias en una» (subtitulado «el hombre camaleopardo») es una sátira ambientada en la antigüedad oriental, que ridiculiza la vanidad de los tiranos y la adulación servil de los pueblos. La acción se sitúa en la antigua ciudad siria de Epidafne, gobernada por el histriónico y despótico rey Antíoco Epífanes. Poe describe con ironía una escena en la que el extravagante monarca, aficionado a disfrazarse y exhibirse, se presenta disfrazado de una fiera —convertido él mismo en una «bestia»— mientras por las calles corren libres leones, tigres y leopardos. En un giro grotesco, el pueblo adulador aclama a su rey-bestia y lo pasea en triunfo, en una escena que satiriza la degradación del poder tiránico y el servilismo de los súbditos. Con su humor negro y su gusto por lo grotesco, Poe firma un cuento singular.