Cartas marruecas

Las «Cartas marruecas» son la obra en prosa más importante de José Cadalso (1741-1782) y uno de los textos capitales de la Ilustración española. Escritas hacia 1774 y publicadas póstumamente por entregas en 1789, siguen el modelo de las Cartas persas (1721) de Montesquieu: un recurso literario que consiste en observar la propia sociedad a través de los ojos de un extranjero. En este caso, el observador es Gazel, un joven marroquí que recorre España y escribe sus impresiones a su maestro Ben-Beley, con la ayuda de su amigo español Nuño Núñez. A lo largo de noventa cartas, Cadalso reflexiona con espíritu crítico, equilibrio y hondura sobre la realidad española de su tiempo: la historia, el carácter nacional, la decadencia, la educación, las costumbres, la nobleza y el atraso cultural y científico. La obra es un ejemplo notable del pensamiento ilustrado, del reformismo y de la preocupación por España que caracterizó a los mejores autores del siglo XVIII. Las «Cartas marruecas» son hoy un clásico imprescindible de la prosa española y una lectura fundamental para conocer la Ilustración.

La mirada del extranjero

Gazel, un viajero marroquí, observa España con distancia crítica. La mirada ajena revela lo que la costumbre hace invisible.

Reflexión sobre España

La obra examina el carácter nacional, la decadencia, la educación y el atraso. Es un ejercicio de autocrítica patriótica y deseo de reforma ilustrada.

La ficción epistolar

Noventa cartas entre Gazel, Ben-Beley y Nuño componen la obra. El modelo son las «Cartas persas» de Montesquieu.