Introducción
Una de las obras más importantes e inteligentes de la Ilustración española, un clásico del ensayo y la crítica social, escrita por José Cadalso. Las «Cartas marruecas» son una lúcida y aguda reflexión sobre España, su historia, sus costumbres y sus problemas, presentada a través de la mirada de un viajero extranjero, en la mejor tradición de la literatura crítica del siglo XVIII.
La obra está compuesta por noventa cartas, en su mayoría escritas por Gazel, un joven marroquí que viaja por España, a su maestro Ben-Beley, a las que se suman las respuestas de este y las reflexiones de Nuño, un español amigo de Gazel. A través de esta ficción epistolar —inspirada en las Cartas persas de Montesquieu—, Cadalso examina con espíritu ilustrado, agudeza y notable equilibrio los aspectos más diversos de la realidad española: el carácter nacional, la decadencia, la educación, la nobleza, el atraso científico, las modas, la historia y las virtudes y defectos de los españoles. La mirada del extranjero permite observar con distancia crítica lo que la costumbre hace invisible, en un ejercicio de reflexión patriótica, autocrítica y deseo de reforma que sigue resultando sorprendentemente actual.
Obra maestra de la prosa ilustrada española y lectura imprescindible del siglo XVIII, las «Cartas marruecas» combinan la profundidad del pensamiento con la amenidad y la elegancia. Un clásico de la reflexión sobre España, de la mano de uno de sus escritores más lúcidos.