Un caso de identidad

«Un caso de identidad» (A Case of Identity, 1891) es uno de los relatos de Las aventuras de Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle (1859-1930), publicado en The Strand Magazine. Como «El carbunclo azul», es un caso sin crimen de sangre: el interés recae por completo en la deducción y en la denuncia de una crueldad doméstica, la de un padrastro que abusa de la ingenuidad y el afecto de su hijastra. El relato es célebre por su frase inicial sobre la vida y la ficción, y por una de las primeras apariciones de la máquina de escribir como prueba criminalística, un detalle notablemente moderno para la época. Muestra, además, el lado humano y el sentido de la justicia de Holmes, que a veces se aparta de la ley formal.

La realidad más extraña que la ficción

El relato ilustra la máxima con que Holmes lo abre: los hechos cotidianos superan cualquier invención. Bajo la vida gris de una joven corriente se esconde una intriga cruel e insospechada.

La deducción a partir del detalle

De unos bigotes, unas gafas y los defectos de una máquina de escribir, Holmes reconstruye toda una impostura. El cuento es una muestra brillante de su método: la verdad se lee en lo insignificante.

La crueldad y la compasión

Windibank explota los sentimientos de su hijastra por pura codicia. Frente a esa vileza, Holmes elige la piedad: no destruir la ilusión de Mary, aunque la verdad quede impune. La compasión pesa más que el desengaño.