El problema final

«El problema final» (The Final Problem, 1893) es un relato de Arthur Conan Doyle (1859-1930), incluido en Las memorias de Sherlock Holmes. Cansado de que su detective eclipsara el resto de su obra, Conan Doyle decidió matarlo despeñándolo, junto a su archienemigo el profesor Moriarty, en las cataratas de Reichenbach (Suiza), que el autor había visitado. La reacción del público fue extraordinaria: miles de lectores cancelaron su suscripción a The Strand Magazine y hubo quienes vistieron luto por Holmes. La presión fue tal que, años después, Conan Doyle resucitó al personaje en «La casa deshabitada». Moriarty, «el Napoleón del crimen», se convirtió en el arquetipo del villano genial, y este relato en una de las piezas más influyentes de la ficción detectivesca.

El duelo entre el bien y el mal

Holmes y Moriarty son fuerzas iguales y opuestas: la inteligencia al servicio de la ley frente a la inteligencia al servicio del crimen. Su enfrentamiento final es el choque simbólico de dos genios en el borde del abismo.

El sacrificio y el deber

Holmes acepta arriesgar y perder la vida con tal de librar al mundo de Moriarty. El relato culmina en un acto de entrega heroica: destruir el mal aun al precio de la propia existencia.

La amistad y el duelo

Narrado por Watson con hondo dolor, el cuento es también una elegía de la amistad. El homenaje final a Holmes como «el mejor y más sabio hombre» que conoció da al relato su emoción perdurable.