Madame Bovary

Madame Bovary es la primera y más célebre novela de Gustave Flaubert (1821-1880), publicada por entregas en 1856 y en volumen en 1857. Considerada una de las obras fundadoras de la novela moderna, marcó un antes y un después en la historia de la literatura por su perfección formal y su nueva manera de narrar.

Flaubert, nacido en Ruán, en la Normandía que sirve de escenario a la obra, era un artesano obsesivo de la escritura: podía pasar días buscando le mot juste, «la palabra justa», y sometía cada frase a la prueba de leerla en voz alta. Tardó casi cinco años en escribir esta novela, cuyo argumento se inspiró, según la tradición, en un suceso real ocurrido en la región.

Su aparición provocó un sonado escándalo: en 1857 Flaubert fue procesado, junto con los editores de la revista donde se publicó, por «ultraje a la moral y a la religión», acusado de hacer una apología del adulterio. El juicio terminó en absolución y catapultó la fama del libro. Aquella polémica revela hasta qué punto la obra rompía con la moral y las convenciones literarias de su tiempo.

La presente edición ofrece la novela íntegra en traducción castellana, organizada en sus tres partes. Cumbre del realismo francés y modelo para generaciones enteras de novelistas —de Zola a Proust, de Vargas Llosa, que le dedicó un ensayo entero, a incontables autores contemporáneos—, Madame Bovary sigue siendo lectura imprescindible y una de las obras más influyentes de toda la literatura occidental.

El bovarismo: soñar otra vida

La novela dio nombre a un tipo humano: el «bovarismo», esa insatisfacción crónica de quien desea siempre una vida distinta de la real, alimentada por las ficciones. Emma confunde los sueños de sus novelas con lo que la vida puede darle, y esa brecha entre ideal y realidad la destruye.

El tedio de la vida de provincias

Flaubert retrata con precisión demoledora el aburrimiento, la mediocridad y la estrechez de la vida burguesa en un pueblo francés. Ese tedio asfixiante no es un telón de fondo, sino la fuerza que empuja a Emma a buscar salidas cada vez más desesperadas.

La desilusión del amor y el deseo

Cada pasión de Emma, al cumplirse, se revela tan gris como aquello de lo que huía. La obra explora con lucidez cómo el deseo, al realizarse, se apaga, y cómo el ideal soñado nunca resiste el contacto con lo real.

La condición de la mujer

Atrapada en un matrimonio que no eligió del todo, sin salidas ni ocupación posibles, Emma encarna la asfixia de la mujer del siglo XIX, sin más horizonte que el hogar. Su rebeldía, aunque autodestructiva, es también un grito contra esos límites.

El arte de la «palabra justa»

Flaubert convirtió el estilo en el verdadero protagonista. Su búsqueda obsesiva de la frase perfecta, su ironía fría y su impersonalidad —el autor que no juzga— fundaron la novela moderna y la elevaron a la categoría de arte consciente de sí mismo.