La muerte madrina

«La muerte madrina» (Der Gevatter Tod) figura en los Cuentos de la infancia y del hogar de los hermanos Grimm (1812). Es uno de sus cuentos más filosóficos y oscuros, emparentado con las danzas de la muerte medievales y con el motivo universal de la Muerte personificada como personaje justo e inflexible. La imagen de la caverna de las velas —las vidas humanas— es célebre en la literatura. A diferencia de los cuentos de final feliz, este culmina con la derrota del protagonista, subrayando su moral sobre la igualdad ante la muerte y la imposibilidad de engañar al destino. Es una pieza inolvidable de la colección.

La igualdad ante la muerte

El padre elige a la Muerte precisamente porque «hace iguales a todos los hombres», sin distinguir ricos de pobres. El cuento la presenta, paradójicamente, como la más justa de las madrinas.

La vanidad de burlar el destino

El médico engaña a la Muerte dos veces, pero no puede escapar de ella. La fábula enseña que el destino, y la muerte en particular, no se pueden burlar impunemente.

Las velas de la vida

La imagen de las velas que arden y se apagan —cada una una vida humana— es una de las más poderosas de los Grimm: una meditación visual sobre la fragilidad y la brevedad de la existencia.