El rey rana o Enrique el férreo

«El rey rana o Enrique el férreo» (Der Froschkönig oder der eiserne Heinrich) es el primer cuento de la colección de los hermanos Grimm (1812), lo que le da un lugar de honor. Combina el motivo del «novio animal» —común a muchas tradiciones— con el conmovedor personaje del fiel Enrique, que da al relato su segundo título. En muchas versiones posteriores el hechizo se rompe con un beso, pero en la de los Grimm es el golpe contra la pared el que libera al príncipe. El cuento ha sido interpretado como una alegoría de la madurez y la aceptación, y sus imágenes —la pelota de oro, la rana en la mesa, los aros del corazón— pertenecen ya al imaginario universal.

La palabra dada

El eje moral del cuento es cumplir lo prometido, aunque cueste. El rey no deja que su hija se desdiga: la promesa obliga, y de ese cumplimiento forzado nace, al final, la dicha.

Rechazo y transformación

La princesa desprecia a la rana repugnante hasta que, paradójicamente, es su gesto de rechazo el que rompe el hechizo. El cuento sugiere que bajo lo que repele puede esconderse algo noble.

La fidelidad del fiel Enrique

Los tres aros de hierro que ciñen el corazón del criado —y que saltan de gozo al ver libre a su amo— son una de las imágenes más tiernas de los Grimm: un himno a la lealtad y al amor que resiste el dolor.