El retrato de Edward Randolph

«El retrato de Edward Randolph» (Edward Randolph\'s Portrait, 1838) forma parte de las «Legends of the Province House», serie de cuentos de Nathaniel Hawthorne (1804-1864) recogida en Cuentos contados dos veces, ambientados en la antigua residencia de los gobernadores coloniales de Boston. El relato entrelaza figuras históricas reales —Edward Randolph, agente de la Corona que promovió la revocación de la carta de Massachusetts en 1684, y Thomas Hutchinson, el impopular teniente gobernador y luego gobernador cuya política precipitó la Revolución— con un motivo gótico clásico: el retrato maldito que cobra vida. Escrito en vísperas de la identidad nacional estadounidense, expresa la simpatía de Hawthorne por las libertades del pueblo frente al abuso del poder, con su característica maestría para unir historia, moral y lo sobrenatural.

La tiranía y la maldición del pueblo

Quien atropella los derechos del pueblo —Randolph ayer, Hutchinson hoy— hereda su ignominia. El retrato ennegrecido es el emblema del castigo moral que recae sobre el opresor.

La advertencia desoída

El aparecido, la sobrina y el consejero avisan a Hutchinson; el retrato mismo le muestra su destino. Pero él, cegado por la soberbia, firma igual. El relato dramatiza la libertad de elegir y la ceguera del poder.

Lo sobrenatural al servicio de la historia

Hawthorne funde la leyenda del cuadro que revive con hechos históricos verificables (la ocupación de Boston, la muerte de Hutchinson en el exilio), dejando siempre la duda entre el milagro y el artificio de Alice: lo fantástico ilumina la verdad moral.