Algunas notas sobre algo que no existe

Contexto histórico y cultural de «Algunas notas sobre algo que no existe» de H. P. Lovecraft

Howard Phillips Lovecraft nació el 20 de agosto de 1890 en Providence, Rhode Island, y murió el 15 de marzo de 1937 en la misma ciudad, víctima de un cáncer intestinal. Su vida transcurrió en un período de profundas transformaciones para Estados Unidos y el mundo occidental: el auge del imperialismo, la Primera Guerra Mundial (1914–1918), la Gran Depresión iniciada en 1929 y el ascenso de los totalitarismos europeos. Lovecraft fue un escritor prolífico de relatos de terror y ciencia ficción que publicó principalmente en revistas pulp como Weird Tales, fundada en 1923, y desarrolló una vasta correspondencia epistolar con contemporáneos como Clark Ashton Smith, Robert E. Howard y August Derleth, quienes conformaron el llamado Círculo de Lovecraft.

El título «Algunas notas sobre algo que no existe» corresponde a un ensayo o texto de naturaleza filosófica y especulativa en el que Lovecraft reflexiona sobre conceptos abstractos, probablemente vinculados a su cosmovisión materialista y nihilista. Este tipo de escritura ensayística era habitual en él: a lo largo de su vida produjo numerosos textos teóricos, entre los que destaca El horror sobrenatural en la literatura (1927), un exhaustivo recorrido crítico por la tradición del género fantástico y de terror desde la Antigüedad hasta su época. En este marco, sus notas y ensayos menores funcionan como laboratorios intelectuales donde elabora las ideas que nutren su ficción.

Filosóficamente, Lovecraft se declaró seguidor del materialismo mecanicista y del escepticismo radical, influido por pensadores como Ernst Haeckel y por la astronomía moderna, que en las primeras décadas del siglo XX revelaba un universo de dimensiones inconcebibles. La teoría de la relatividad de Albert Einstein (publicada en su forma general en 1915) y los avances en astrofísica alimentaron en Lovecraft la convicción de la insignificancia humana ante el cosmos, idea central de lo que él mismo denominó «cosmicismo». Este trasfondo intelectual impregna cualquier texto suyo que aborde la naturaleza de la realidad o la existencia.

El ambiente cultural de la América de entreguerras en que Lovecraft escribió estaba marcado por la tensión entre el modernismo literario —representado por figuras como T. S. Eliot o William Faulkner— y las publicaciones populares de bajo coste. Lovecraft nunca logró publicar un libro en vida con una editorial de prestigio; su obra circuló fundamentalmente en revistas pulp y en ediciones artesanales. Fue solo tras su muerte, gracias al trabajo de August Derleth y Donald Wandrei, fundadores de Arkham House en 1939, cuando su obra comenzó a reunirse y difundirse de forma sistemática.

La recepción e influencia de Lovecraft han sido extraordinarias y crecientes desde mediados del siglo XX. Escritores como Jorge Luis Borges, Stephen King, Ramsey Campbell y Michel Houellebecq han reconocido su deuda con él. En el ámbito académico, su figura fue reivindicada por la crítica cultural a partir de los años 1970 y 1980, aunque también ha sido objeto de debate por las actitudes racistas presentes en algunos de sus textos. Su mitología de los Grandes Antiguos y el ficticio Necronomicón han permeado la literatura, el cine, los videojuegos y la cultura popular global, convirtiéndolo en uno de los autores más influyentes del género fantástico del siglo XX.

Advertencia editorial

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• Es posible que el título contenga un error tipográfico o de traducción respecto al original en inglés.

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