El experimento del doctor Heidegger

«El experimento del doctor Heidegger» (Dr. Heidegger\'s Experiment, 1837) es uno de los cuentos más célebres de Nathaniel Hawthorne (1804-1864), incluido en Cuentos contados dos veces. Ejemplo perfecto de su arte alegórico y de su Romanticismo oscuro, combina el motivo universal de la Fuente de la Juventud (asociado a Ponce de León y la Florida) con una honda reflexión moral sobre la vanidad humana y la imposibilidad de aprender de los propios errores. Con su atmósfera gótica —el estudio polvoriento, el espejo encantado, la rosa que revive— y su ironía, el relato es una parábola sobre el tiempo y la condición humana, y una muestra del genio de uno de los grandes maestros del cuento norteamericano.

La juventud y la vejez

El agua mágica devuelve la juventud, pero también, de inmediato, sus locuras. Hawthorne sugiere que la juventud no es solo un estado del cuerpo, sino un modo de ser al que se vuelve con todos sus defectos.

La incapacidad de aprender

El corazón del cuento: los cuatro ancianos repiten sus errores en cuanto rejuvenecen, y ni siquiera tras volver a envejecer escarmientan. Solo el doctor, que se abstuvo, extrae la lección.

La vanidad y el paso del tiempo

Cada personaje encarna una vanidad —el dinero, el placer, el poder, la belleza— que el tiempo ha frustrado. La rosa que revive y vuelve a marchitarse es el emblema de la fugacidad de todo.