César Birotteau

Una de las grandes novelas de «La comedia humana» de Honoré de Balzac, la historia ejemplar de la grandeza y la caída de un honrado comerciante parisino. «César Birotteau» narra el ascenso, la ruina y la rehabilitación de un modesto perfumista que, cegado por la ambición y la vanidad, se lanza a especulaciones que arruinan a él y a su familia. César Birotteau es un perfumista honrado y algo ingenuo que, tras años de esfuerzo, ha alcanzado una posición acomodada. En la cima de su fortuna, condecorado con la Legión de Honor, se deja arrastrar por la vanidad: organiza un fastuoso baile por encima de sus posibilidades y se embarca en arriesgadas especulaciones inmobiliarias de la mano de socios sin escrúpulos. La operación fracasa y César se ve arrastrado a la quiebra y la deshonra. Pero el honrado comerciante no huye de sus deudas: se impone trabajar sin descanso para pagar hasta el último céntimo y rehabilitar su nombre. Balzac construye una tragedia burguesa que es a la vez un retrato de la sociedad del dinero y un elogio de la honradez.