La balada de la cárcel de Reading

«La balada de la cárcel de Reading» (The Ballad of Reading Gaol, 1898) es el último gran poema de Oscar Wilde (1854-1900), el célebre escritor y dramaturgo irlandés. Fue escrito tras los dos años que Wilde pasó en prisión (1895-1897), condenado por «indecencia grave» en un proceso que destruyó su carrera y su vida. El poema se inspira en un hecho real presenciado en la cárcel: la ejecución de Charles Wooldridge, un soldado ahorcado por haber asesinado a su esposa. Wilde lo firmó inicialmente con su número de preso, «C.3.3.». A diferencia de sus brillantes y frívolas comedias, esta balada es una obra grave, dolorida y compasiva, que combina el relato realista de la vida en prisión con una meditación universal sobre la culpa, la muerte y la condición humana, resumida en su célebre verso «cada hombre mata lo que ama». Es la obra más personal y humana de Wilde, un clásico de la poesía moderna y obra de dominio público.

«Cada hombre mata lo que ama»

El verso-estribillo condensa el poema. Todos, de un modo u otro, destruyen aquello que aman.

La crueldad del castigo

Wilde retrata con crudeza el patíbulo y la vida carcelaria. El poema denuncia la inhumanidad del sistema penal.

Culpa, misericordia y redención

Bajo la crónica late una reflexión sobre el pecado y el perdón. Wilde alcanza una voz grave, humana y compasiva.