La cautiva

«La cautiva» es un poema narrativo de Esteban Echeverría (1805-1851), escritor y pensador argentino que introdujo el Romanticismo en el Río de la Plata tras su estancia en Europa. Publicado en 1837 dentro del volumen Rimas, el poema marcó el nacimiento de una literatura genuinamente americana y romántica, al tomar como escenario y tema el desierto pampeano, hasta entonces ignorado por la poesía culta. Echeverría, figura central de la llamada Generación del 37 y autor también del célebre relato El matadero, fue un intelectual comprometido con los ideales liberales y opositor al régimen de Juan Manuel de Rosas, lo que le valió el exilio en Montevideo, donde murió. «La cautiva» influyó decisivamente en la tradición literaria argentina y anticipó el gran tema de «civilización y barbarie» que desarrollaría Sarmiento. Es considerada una obra fundacional de las letras nacionales y un hito del Romanticismo hispanoamericano.

El desierto como protagonista

Por primera vez la pampa infinita se vuelve el gran tema poético. Echeverría convierte el paisaje americano en un personaje grandioso y sublime.

Amor, coraje y sacrificio

María libera a su esposo herido y huye con él por el desierto. Su valor y su entrega la convierten en una heroína romántica inolvidable.

Civilización y barbarie

El choque entre los cristianos y los indios en la frontera anuncia el gran tema de las letras argentinas. La obra inaugura toda una tradición literaria nacional.