El hombre de la multitud

Name: El hombre de la multitud
Author: Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe

Cuento· Misterio · ⏱ ~24 min de lectura

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Un inquietante y visionario relato de Edgar Allan Poe, considerado un antecedente del cuento policíaco y una de las primeras y más penetrantes reflexiones literarias sobre la soledad en la gran ciudad moderna y la muchedumbre urbana. El narrador, convaleciente de una enfermedad, observa desde el ventanal de un café de Londres el incesante fluir de la multitud que recorre la calle al caer la tarde. Con una aguda mirada de fisonomista, se entretiene en clasificar a los transeúntes por su aspecto —comerciantes, oficinistas, jugadores, mendigos—, hasta que su atención queda súbitamente atrapada por un anciano de expresión indescifrable y contradictoria, cuyo rostro no encaja en ninguna categoría. Fascinado, decide seguirlo, y pasa horas persiguiéndolo por las calles de la ciudad, de los barrios más concurridos a los más sórdidos, sin que el viejo se detenga jamás. El anciano no busca otra cosa que sumergirse sin descanso en el gentío: es el hombre voluntariamente perdido en la multitud, incapaz de estar solo, encarnación del misterio y la soledad de la ciudad moderna. Una obra maestra breve que anticipa temas centrales de la literatura del siglo XX.

Contexto

«El hombre de la multitud» (The Man of the Crowd, 1840) es un relato de Edgar Allan Poe (1809-1849), el maestro estadounidense del cuento y creador del relato de terror psicológico y del policíaco. Ambientado en Londres, es una de las primeras obras literarias que abordan la experiencia de la gran ciudad moderna y de la multitud anónima, tema que sería central en la literatura y el pensamiento posteriores: fascinó a Charles Baudelaire, que lo relacionó con su figura del flâneur, y a Walter Benjamin, que lo comentó en sus estudios sobre la modernidad. El relato, que se abre y se cierra con la idea de un libro «que no se deja leer», anticipa además los métodos de observación del detective que Poe crearía poco después con Auguste Dupin. Con su brevedad y su fuerza simbólica, «El hombre de la multitud» es una obra clave para comprender la sensibilidad moderna.

Temas y análisis

La soledad en la multitud

El anciano no puede estar solo y se sumerge sin descanso en el gentío. Poe convierte la muchedumbre urbana en símbolo de la soledad y la angustia del individuo en la ciudad moderna.

El observador y la fisonomía

El narrador clasifica a los transeúntes por su aspecto, anticipando el método deductivo del detective. La observación aguda de la ciudad prefigura el cuento policíaco que Poe fundaría.

El misterio irresoluble

El viejo, cuyo rostro no encaja en ninguna categoría, encarna un enigma que no se resuelve. Poe deja al lector ante lo indescifrable del alma humana y de la ciudad.

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Frases de El hombre de la multitud

1 gema

“Su afán consiste en no estar solo, y por eso es el hombre voluntariamente perdido en la multitud.” — Edgar Allan Poe de El hombre de la multitud

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