El brazo marchito

«El brazo marchito» (The Withered Arm, 1888) es un relato de Thomas Hardy (1840-1928), uno de los mayores novelistas y poetas ingleses, célebre por novelas como Tess de los d'Urberville y Jude el oscuro. El cuento forma parte de la colección Wessex Tales y está ambientado, como casi toda su obra, en el Wessex rural, la región semiimaginaria del sur de Inglaterra que Hardy convirtió en escenario literario. La historia combina el realismo en la pintura de la vida campesina con elementos de superstición y de lo sobrenatural, y desarrolla temas muy propios del autor: la pasión, los celos, la culpa, la injusticia social y el fatalismo, es decir, la idea de un destino adverso e ineludible que se ceba en los personajes. «El brazo marchito» es una muestra excelente del arte narrativo de Hardy en la distancia corta y de su visión sombría de la existencia. Es un clásico del cuento inglés y obra de dominio público.

Celos y despecho

Rhoda, abandonada, vive obsesionada por la nueva esposa del granjero. Los celos y el despecho encienden la tragedia.

La maldición

Tras un sueño, el brazo de Gertrude comienza a marchitarse. Lo sobrenatural irrumpe en el realismo rural del relato.

Fatalidad rural

Hardy une la vida del campo inglés con una atmósfera de fatalidad. La culpa y el destino conducen a un final trágico.