Una modesta proposición

«Una modesta proposición» (A Modest Proposal for Preventing the Children of Poor People from Being a Burden to Their Parents or Country, 1729) es un ensayo satírico de Jonathan Swift (1667-1745), escritor y clérigo angloirlandés, uno de los mayores maestros de la sátira de la literatura universal, autor de Los viajes de Gulliver. En este breve panflet, Swift adopta la voz de un proyectista bienintencionado que, con tono razonable y aparato estadístico, propone que los niños de los pobres irlandeses sean vendidos como alimento, para aliviar la pobreza y beneficiar la economía. La atrocidad de la propuesta, expuesta con absoluta seriedad, es un recurso de ironía llevada al extremo para denunciar la miseria de Irlanda bajo el dominio inglés, la crueldad de los terratenientes y la frialdad de las soluciones puramente económicas a los problemas humanos. Es considerada la obra cumbre de la sátira en prosa y un modelo de ironía sostenida. «Una modesta proposición» sigue siendo estudiada y admirada como una de las críticas sociales más brillantes jamás escritas.

La ironía perfecta

Swift propone con toda seriedad una monstruosidad, sostenida por una lógica impecable. La ironía es tan perfecta que resulta hilarante y estremecedora a la vez.

La denuncia de la injusticia

Bajo la propuesta late una crítica feroz de la explotación de Irlanda. Swift ataca la indiferencia de los poderosos ante la miseria del pueblo.

Contra el cálculo deshumanizado

La fría lógica económica se lleva hasta el absurdo monstruoso. La sátira denuncia la deshumanización del pensamiento puramente económico.