Introducción

Un breve y agudo cuento filosófico de Voltaire, el gran maestro de la Ilustración francesa, sobre el consuelo, el dolor y la vanidad de las palabras ante la desgracia ajena. «Los dos consolados» es una pequeña joya de ironía volteriana, en la que el filósofo se burla, con su acostumbrada finura, de la pretensión de aliviar el sufrimiento propio recordando el de los demás.

En este cuento mínimo, un «gran filósofo» intenta consolar a una dama sumida en una profunda aflicción recordándole los grandes infortunios de reinas y mujeres célebres de la historia, que sufrieron desgracias aún mayores que la suya. La dama, sin embargo, no se consuela en absoluto con estas comparaciones. Con una ironía sutil y un desenlace característico, Voltaire pone en evidencia la ineficacia de los consuelos filosóficos abstractos ante el dolor real y concreto, y sugiere, con su sabiduría desengañada, que solo el tiempo —y no los razonamientos— cura verdaderamente las penas. El cuento condensa, en muy pocas líneas, el ingenio, el escepticismo y la lucidez sobre la naturaleza humana característicos del autor.

Muestra perfecta del cuento filosófico breve de Voltaire, «Los dos consolados» es una lectura brevísima, ingeniosa y sabia. Una píldora de ironía y verdad, de la mano de uno de los grandes de la Ilustración, de dominio público.