Introducción

La última gran obra de René Descartes, el padre de la filosofía moderna, y uno de los primeros y más influyentes tratados sobre las emociones humanas. «Las pasiones del alma» (Les passions de l'âme, 1649) es el escrito en el que Descartes aplica su método racional al estudio de los sentimientos, ofreciendo una explicación pionera de las pasiones desde la unión entre el alma y el cuerpo.

En esta obra, Descartes analiza qué son las pasiones —esas emociones como la admiración, el amor, el odio, el deseo, la alegría y la tristeza— y cómo surgen de la interacción entre el alma pensante y el cuerpo, mecánicamente entendido. A partir de su dualismo, explica el papel de los «espíritus animales» y de la glándula pineal como punto de encuentro entre lo físico y lo mental, clasifica las pasiones fundamentales y examina sus causas, sus efectos y su valor moral. Lejos de condenarlas, Descartes sostiene que las pasiones son en sí mismas buenas y útiles para la vida, y que la sabiduría no consiste en extirparlas, sino en aprender a gobernarlas mediante la razón y la voluntad.

Obra fundacional de la psicología de las emociones y de gran importancia en la historia de la filosofía, «Las pasiones del alma» es una lectura fascinante sobre el sentimiento, el cuerpo y la mente. Un clásico que une el rigor racionalista de Descartes con una reflexión profundamente humana sobre lo que sentimos.