Introducción

Uno de los relatos más sombríos y conmovedores de O. Henry, muy distinto de sus comedias, una historia de amor, pérdida y muerte teñida de melancolía. «La habitación amueblada» sigue a un joven que busca desesperadamente a la mujer que ama por las tristes pensiones de Nueva York, en un relato de atmósfera densa y desenlace desolador.

Un joven recorre, noche tras noche, las decrépitas casas de huéspedes del West Side neoyorquino, preguntando en cada una por una muchacha, cantante, a la que busca sin descanso. Una noche alquila una habitación amueblada, sórdida y anónima, y en ella percibe de pronto, con sobrecogedora intensidad, el perfume de la mujer amada, la señal de que ella estuvo allí. Enloquecido de esperanza, interroga a la casera, que lo niega todo. El relato, cargado de una atmósfera opresiva y simbólica —los objetos gastados, los inquilinos anónimos que pasan sin dejar rastro—, avanza hacia un final trágico e irónico, típico del autor, que revela la crueldad del azar y la soledad de las grandes ciudades. Aquí O. Henry despliega su vena más lírica y sombría.

Relato clásico y una muestra del O. Henry más serio, «La habitación amueblada» es una lectura breve, intensa y melancólica. Una historia inolvidable sobre el amor, la pérdida y el anonimato urbano, de la mano de un maestro del cuento.