Introducción
Una ingeniosa y mordaz sátira literaria de Leandro Fernández de Moratín, el gran maestro del teatro y la prosa neoclásica española. Escrita en su juventud, «La derrota de los pedantes» (1789) es una fantasía alegórica en prosa en la que Moratín, defensor de la buena literatura y el buen gusto, arremete con humor y erudición contra los malos poetas, los versificadores ignorantes y los pedantes que infestaban el Parnaso de su tiempo.
La acción transcurre en el mismísimo monte Parnaso, morada de Apolo y las Musas. Enterados los dioses de que una turba de poetastros y escritores mediocres pretende asaltar las alturas de la fama literaria, se organiza una batalla burlesca y grandiosa: armados con sus propias obras —ripios, comedias disparatadas y versos ramplones—, los pedantes son puestos en fuga por los verdaderos ingenios y por las deidades de la poesía, en una alegre y satírica «derrota».
Con su prosa ágil, su fina ironía y sus alusiones a los debates estéticos de la Ilustración, «La derrota de los pedantes» es una divertida defensa del rigor, el talento y el buen gusto frente a la vanidad y la mediocridad. Emparentada con la sátira clásica y con obras como La comedia nueva, es una muestra brillante del ingenio de Moratín y de su lucha por dignificar la literatura española.