Introducción
Un breve pero profundo cuento filosófico de Voltaire, el gran maestro de la Ilustración, que plantea con sencillez y hondura uno de los dilemas eternos del ser humano: ¿es preferible la sabiduría, aunque traiga consigo la inquietud y la infelicidad, o la ignorancia, si va acompañada de la dicha? «Historia de un buen brahmin» condensa en pocas páginas una de las reflexiones más lúcidas y conmovedoras de su autor.
El protagonista es un brahmín sabio, rico y respetado, que sin embargo vive atormentado por las grandes preguntas sobre el alma, el origen del mal, el sentido de la existencia y el destino tras la muerte, preguntas para las que, pese a su erudición, no encuentra respuesta. Frente a él, una humilde y vieja vecina, ignorante y devota, vive perfectamente feliz y en paz, sin plantearse jamás ninguna de esas cuestiones. El brahmín reconoce que sería más dichoso si fuera tan simple como ella; y, sin embargo, no querría por nada del mundo renunciar a su razón y a su lucidez, aunque le cuesten la felicidad.
Con una economía y una profundidad admirables, «Historia de un buen brahmin» plantea el conflicto entre la felicidad y la verdad, entre la paz de la ignorancia y la nobleza del pensamiento. Es una pequeña joya del cuento filosófico y una de las reflexiones más humanas y perdurables de Voltaire.