Introducción

Uno de los evangelios apócrifos de la infancia más influyentes de la Edad Media, una obra que recopiló y difundió por Occidente las tradiciones legendarias sobre la infancia de la Virgen María y de Jesús. El «Evangelio del pseudo Mateo» narra la vida de María desde su nacimiento, y sobre todo los episodios de la natividad y la huida a Egipto, con detalles y prodigios que marcaron profundamente el arte y la piedad cristianas.

Escrito probablemente hacia los siglos VI-VII y atribuido falsamente al evangelista Mateo (de ahí «pseudo Mateo»), este evangelio de la infancia es en gran parte una adaptación y ampliación latina del Protoevangelio de Santiago, a la que añade nuevos episodios. La obra narra el nacimiento y la infancia de María, sus desposorios con José, la natividad de Jesús y, muy especialmente, los prodigios de la huida a Egipto, con episodios que tendrían enorme éxito en la tradición posterior: la adoración de los animales en el pesebre (el buey y el asno), las fieras que se amansan ante el Niño, las palmeras que se inclinan para ofrecer sus frutos, la caída de los ídolos egipcios. A través de su amplísima difusión en la Europa medieval, el pseudo Mateo fue la fuente de innumerables representaciones artísticas, leyendas y tradiciones sobre la Sagrada Familia. Es, por ello, un texto de importancia capital para entender la iconografía y la devoción cristianas de Occidente.

Fuente capital de las tradiciones y el arte sobre la infancia de María y Jesús, el «Evangelio del pseudo Mateo» es una lectura reveladora y fascinante. Las leyendas de la Sagrada Familia, de dominio público.