Introducción
Un delicado y penetrante ensayo de estética de Montesquieu, uno de los grandes pensadores de la Ilustración francesa, célebre sobre todo por su teoría política, que aquí se revela también como un finísimo observador de la belleza y del placer. El «Ensayo sobre el gusto» es una reflexión elegante y aguda sobre las fuentes del gusto y sobre por qué ciertas cosas nos producen placer estético.
En esta obra, Montesquieu se pregunta qué es el gusto y de dónde nacen los placeres que experimentamos ante lo bello, lo bueno y lo agradable, tanto en la naturaleza como en el arte. Con method y sensibilidad, analiza los distintos placeres del alma —los de la curiosidad, el orden, la variedad, la simetría, el contraste, la sorpresa— y explica cómo el arte, imitando y a la vez superando a la naturaleza, sabe complацernos al ofrecer a nuestra alma más de lo que esperaba. Distingue entre el gusto natural, espontáneo, y el gusto adquirido, y ofrece observaciones llenas de finura sobre la delicadeza, el «je ne sais quoi» y las razones ocultas de nuestras preferencias.
Obra breve pero exquisita, el «Ensayo sobre el gusto» muestra la faceta más sensible y refinada de Montesquieu y anticipa la moderna estética. Una lectura elegante e inteligente sobre la belleza, el arte y los secretos del placer, de la mano de uno de los espíritus más lúcidos del siglo XVIII.