Introducción

Una de las obras más influyentes de la historia del pensamiento y el tratado sobre educación más importante jamás escrito, obra de Jean-Jacques Rousseau, el gran filósofo de la Ilustración. «Emilio, o De la educación» expone, a través de la educación imaginaria de un niño, Emilio, desde su nacimiento hasta la madurez, toda una filosofía revolucionaria sobre la naturaleza humana, la infancia y la formación del hombre libre y bueno.

Partiendo de su célebre convicción de que «el hombre nace bueno y la sociedad lo corrompe», Rousseau propone una educación «natural»: en lugar de imponer al niño los saberes, las costumbres y los prejuicios de los adultos, hay que respetar su desarrollo natural, dejarlo crecer conforme a su edad, aprender de la experiencia y de las cosas antes que de los libros, y formar primero su cuerpo, sus sentidos y su corazón antes que su razón. A lo largo de los cinco libros de la obra, Rousseau acompaña a Emilio por las distintas etapas de la vida, exponiendo ideas radicalmente nuevas sobre la infancia (a la que reivindica como una edad con valor propio), la libertad, la moral, la religión natural (en la célebre «Profesión de fe del vicario saboyano») y, en el último libro, la educación de la mujer. Aunque algunas de sus tesis han sido discutidas, «Emilio» revolucionó por completo la pedagogía y la concepción de la infancia, e influyó decisivamente en toda la educación moderna.

Clásico capital de la filosofía y la pedagogía, «Emilio, o De la educación» es una lectura fundamental, apasionante y llena de ideas todavía vigentes. La gran obra educativa de Rousseau, de dominio público.