Introducción

Un relato agudo y de fina ironía de O. Henry, el gran maestro del cuento, sobre la rutina, el matrimonio y la costumbre. «El péndulo» retrata, con humor y verdad, la monotonía de la vida cotidiana y la facilidad con que las buenas intenciones se disuelven en el hábito, en un relato tan breve como certero sobre la naturaleza humana.

John Perkins lleva una vida conyugal previsible y rutinaria: cada día, al volver a casa, encuentra a su esposa Katy esperándolo con el mismo beso y la misma velada monótona. Pero una noche llega y descubre que Katy se ha marchado de improviso a atender a su madre enferma. La ausencia inesperada sacude a John: de pronto, la casa vacía le revela cuánto valora a su mujer y todo lo que daba por sentado, y se hace solemnes propósitos de cambiar, de ser más atento y de romper con la rutina. Pero cuando Katy regresa, con la misma naturalidad con que se fue, O. Henry ofrece un desenlace irónico y humano sobre la fuerza del hábito y la inercia de la vida ordinaria, que oscila, como un péndulo, siempre de vuelta a lo mismo.

Relato representativo del arte de O. Henry, «El péndulo» es una lectura breve, divertida y sagaz sobre la rutina y las buenas intenciones. Un retrato irónico y compasivo de la vida cotidiana, de la mano de un maestro del cuento.