Introducción

Una de las grandes obras del pensamiento medieval, escrita por Dante Alighieri, el máximo poeta de Italia y autor de la Divina Comedia. «El convivio» (El banquete) es un ambicioso tratado filosófico y literario en el que Dante, desde el destierro, quiso ofrecer a quienes no podían acceder a la sabiduría un «banquete» de conocimiento: un festín de ciencia y filosofía servido en lengua vulgar para saciar el hambre de saber del común de los hombres.

Concebido como comentario en prosa a varias de sus canciones, el libro parte de la célebre afirmación de Aristóteles —«todos los hombres, por naturaleza, desean saber»— para desplegar una vasta reflexión sobre el amor al conocimiento, la nobleza verdadera (que no procede de la sangre ni de la riqueza, sino de la virtud), la felicidad, la filosofía y el destino del alma. Dante escribe además una vibrante defensa de la lengua vulgar, el italiano, como vehículo digno del pensamiento más elevado.

Aunque quedó inconcluso —Dante planeó quince tratados y solo escribió cuatro—, «El convivio» es una obra fundamental para comprender su pensamiento y la cultura de su tiempo, un puente entre la filosofía escolástica y el humanismo naciente. Generoso, apasionado y profundamente humano, es el testimonio de un genio que quiso poner el saber al alcance de todos.