Introducción

Una deliciosa colección de cuadros y cuentos de Fray Mocho, seudónimo de José Sixto Álvarez, uno de los grandes maestros del costumbrismo y el humor de la literatura argentina. Los «Cuentos de Fray Mocho» retratan, con gracia, agudeza y un oído prodigioso para el habla popular, la vida, los tipos y las costumbres del Buenos Aires de fines del siglo XIX y comienzos del XX.

Con una mirada risueña, socarrona y llena de simpatía, Fray Mocho recrea en estos bocetos todo un mundo: los personajes de la calle porteña, los inmigrantes y su español chapurreado, los vivos y los ingenuos, los policías y los delincuentes de poca monta, las comadres del barrio, los conventillos y las escenas cotidianas de una ciudad que crecía y se transformaba a toda velocidad. Su gran hallazgo es el lenguaje: Fray Mocho reproduce con extraordinaria fidelidad y comicidad el habla de la calle —el lunfardo naciente, la mezcla italo-criolla, los modismos porteños—, convirtiendo la lengua popular en materia literaria. Sus cuadros, breves y chispeantes, son a la vez humor, crónica social y un valiosísimo retrato de una época y de una identidad en formación.

Clásico del costumbrismo argentino y del humor rioplatense, los «Cuentos de Fray Mocho» son una lectura amena, divertida y llena de color local. La obra de un observador genial de la vida porteña, fundador de la mítica revista Caras y Caretas.