Introducción
Una novela mordaz, irónica y sorprendente de William Makepeace Thackeray, uno de los grandes maestros de la novela satírica inglesa, autor de la célebre «La feria de las vanidades». «Catalina» (Catherine, 1839-1840) es una obra temprana y singular, escrita con la intención deliberada de parodiar y desmontar las novelas de crímenes que hacían héroes atractivos de los criminales, entonces muy de moda.
Basada en un caso real del siglo XVIII, la novela narra la historia de Catalina Hayes, una mujer de origen humilde, hermosa y ambiciosa, y de su descenso hacia el crimen. Con un narrador irónico y distante, Thackeray se niega a idealizar a sus personajes o a hacer del vicio algo seductor: por el contrario, retrata la vileza y la sordidez de sus protagonistas con una crudeza y un sarcasmo destinados a curar al lector de cualquier fascinación romántica por el delito. El resultado es una obra a la vez entretenida, cáustica y moralmente audaz.
Muestra temprana del genio satírico y del estilo inconfundible de Thackeray, «Catalina» es una lectura curiosa e inteligente, clave para comprender su crítica de la sociedad y de la literatura de su tiempo. Una novela original que combina la sátira, la crónica criminal y la ironía magistral de uno de los grandes de las letras inglesas.