Introducción

Uno de los cuentos más célebres y emocionantes de Las mil y una noches, una trepidante historia de tesoros, astucia y peligro que ha encantado al mundo entero. Su protagonista es Alí Babá, un humilde y honrado leñador de una ciudad de Persia, hermano del avaro y rico Cassim. Un día, mientras corta leña en el bosque, Alí Babá presencia por casualidad cómo una banda de cuarenta ladrones llega a una roca y pronuncia las palabras mágicas que abren la entrada de una cueva secreta donde guardan su fabuloso botín.

Cuando los ladrones se marchan, Alí Babá repite las palabras, entra en la cueva y descubre un tesoro deslumbrante: «oro y plata en montones, y dinero en bolsas de cuero». Toma con moderación una parte y regresa a casa, pero su codicioso hermano Cassim, al conocer el secreto, va a la cueva a llenarse de riquezas y, en su avaricia, olvida las palabras mágicas y es descubierto y muerto por los ladrones. A partir de ahí, la banda jura vengarse y dar con el que conoce su secreto.

El desenlace depende del ingenio y el valor de Morgiana, la astuta y fiel esclava de Alí Babá, que descubre a los ladrones escondidos en las tinajas de aceite y salva a su amo con una serie de estratagemas magistrales. Con su ritmo trepidante, su famosa fórmula mágica y su celebración de la astucia sobre la fuerza, «Alí Babá y los cuarenta ladrones» es un clásico inmortal de la aventura.