Un pensador del «nuevo pensamiento»
Wallace Delois Wattles nació en Estados Unidos en 1860, en el seno de una familia modesta, y vivió durante años en condiciones de pobreza y dificultad. Fue una figura del movimiento del «nuevo pensamiento» (New Thought), una corriente espiritual y filosófica surgida en Estados Unidos a finales del siglo XIX que sostenía el poder de la mente y del pensamiento para influir en la realidad, la salud y la prosperidad. Wattles estudió las ideas de este movimiento y de diversas corrientes filosóficas y espirituales, y las aplicó y sistematizó en una serie de obras prácticas sobre cómo alcanzar la salud, la riqueza y la realización personal mediante el poder del pensamiento y de la acción.
«La ciencia de hacerse rico»
Su obra más célebre e influyente es La ciencia de hacerse rico (The Science of Getting Rich, 1910), un breve tratado práctico sobre cómo alcanzar la prosperidad económica. En él, Wattles expone lo que presenta como una «ciencia» exacta de la riqueza, basada en pensar y actuar de una «determinada manera»: con fe, gratitud, visión clara del propósito y acción decidida en el presente. Sostiene que la riqueza está al alcance de todos y que se obtiene mediante una actitud mental positiva, la visualización de los objetivos y la acción eficaz. La obra, clara, directa y práctica, se convirtió en un clásico de la literatura de la prosperidad y en una precursora de la moderna literatura de autoayuda.
El poder del pensamiento
El núcleo del pensamiento de Wattles es la idea del poder de la mente y del pensamiento para influir en la realidad y para atraer la salud, la riqueza y el éxito. Sostenía que los pensamientos, las creencias y las actitudes determinan en gran medida las circunstancias y los resultados de la vida, y que, cultivando pensamientos de fe, gratitud, prosperidad y propósito, y actuando en consecuencia, se pueden transformar las propias condiciones y alcanzar los objetivos. Estas ideas, propias del «nuevo pensamiento», anticiparon y fundamentaron buena parte de la literatura posterior de autoayuda, superación personal y «pensamiento positivo».
Salud, riqueza y grandeza
Además de La ciencia de hacerse rico, Wattles escribió otras obras que completan su enseñanza, como La ciencia de estar bien (sobre la salud) y La ciencia de ser grande (sobre el desarrollo del carácter y la grandeza personal), formando una especie de trilogía sobre la aplicación del poder del pensamiento a los distintos ámbitos de la vida. En ellas desarrolló sus ideas sobre cómo alcanzar la salud, la prosperidad y la realización personal mediante una actitud mental adecuada, la fe, la gratitud y la acción, ofreciendo una guía práctica y optimista para la mejora de la vida.
Práctica y acción
Un aspecto importante del pensamiento de Wattles, que lo distingue de un mero misticismo, es su insistencia en la acción y en la práctica. No basta con pensar o desear: hay que actuar, y actuar «de una determinada manera», con eficacia, propósito y decisión, en el presente. Su enseñanza une así el poder del pensamiento con la necesidad del esfuerzo y la acción concreta, en una síntesis práctica orientada a resultados. Esa combinación de actitud mental positiva y acción eficaz es una de las claves de su enfoque y de su influencia.
Legado
Wallace Wattles murió en 1911, poco después de publicar su obra más célebre. Aunque poco conocido en su tiempo, su influencia creció enormemente con el paso de las décadas, sobre todo a través de La ciencia de hacerse rico, que se ha convertido en un clásico de la literatura de la prosperidad y de la autoayuda, reeditado, difundido y citado por innumerables autores del género. Su obra inspiró directamente a muchos escritores y a fenómenos editoriales posteriores sobre el poder del pensamiento y la «ley de la atracción». Wallace Wattles es reconocido como uno de los precursores de la moderna literatura de autoayuda y superación personal, el pensador del «nuevo pensamiento» que sistematizó la idea del poder de la mente para alcanzar la prosperidad y la realización, y cuya obra, clara, práctica y optimista, sigue leyéndose y aplicándose por quienes buscan mejorar su vida mediante el pensamiento positivo y la acción decidida.
