El hombre de Wessex
Thomas Hardy nació en Higher Bockhampton, en el condado inglés de Dorset, el 2 de junio de 1840, en una familia modesta. Ese mundo rural del suroeste de Inglaterra, que él rebautizaría literariamente como «Wessex», recuperando el nombre del antiguo reino sajón, sería el escenario casi exclusivo de su obra. Formado como arquitecto, oficio que ejerció durante años, se dedicó después por completo a la literatura. Su conocimiento íntimo y su amor por el paisaje, las gentes, las costumbres y las tradiciones del campo de Wessex, un mundo rural en trance de transformación y decadencia, impregnan toda su obra y le dan su fuerza y su autenticidad.
Las novelas de Wessex
Hardy fue uno de los grandes novelistas de la época victoriana, autor de una serie de novelas ambientadas en Wessex en las que retrató con realismo, hondura y una honda mirada trágica la vida, las pasiones y los destinos de las gentes del campo. Novelas como Lejos del mundanal ruido, El alcalde de Casterbridge, El regreso del nativo o Los habitantes del bosque muestran su maestría para el retrato del mundo rural, sus personajes y sus dramas, y su visión de la vida como una lucha del ser humano contra un destino a menudo adverso e implacable, y contra las convenciones y las injusticias de la sociedad.
«Tess de los d'Urberville» y «Jude el oscuro»
Sus dos últimas y más grandes novelas son también las más audaces y trágicas. Tess de los d'Urberville (1891) narra la historia de una joven campesina, seducida y abandonada, que es víctima de la crueldad, la injusticia y la doble moral de la sociedad, en un destino trágico que Hardy relata con honda compasión y con una crítica implacable de la hipocresía moral. Jude el oscuro (1895), aún más sombría, cuenta la historia de un hombre de origen humilde cuyas aspiraciones intelectuales y cuyo amor son destruidos por las convenciones sociales y por el destino. Ambas novelas, por su crudeza, su pesimismo y su crítica de la moral y las instituciones, provocaron escándalo, y el rechazo que suscitó Jude el oscuro llevó a Hardy a abandonar la novela.
El poeta
Tras abandonar la narrativa, Hardy dedicó la última parte de su vida a la poesía, que consideraba su vocación más profunda. Publicó varios volúmenes de versos y una vasta obra dramática en verso, Los dinastas, sobre las guerras napoleónicas. Su poesía, de tono a menudo sombrío, reflexivo y melancólico, aborda los temas del tiempo, la muerte, el amor perdido, el destino y la indiferencia del universo, con una voz personal, honda y de gran fuerza. Hardy es reconocido hoy no solo como un gran novelista, sino también como uno de los grandes poetas ingleses del siglo XX, cuya obra poética influyó en generaciones posteriores.
Destino y pesimismo
La obra de Hardy está atravesada por una visión trágica y pesimista de la existencia. Sus personajes luchan contra un destino a menudo cruel e indiferente, contra las fuerzas de la naturaleza, del azar y de la sociedad, en una lucha que suele terminar en la derrota y el sufrimiento. Hardy veía el universo como indiferente al destino humano, y la vida como una lucha desigual del individuo contra fuerzas que lo superan. Esa visión sombría, unida a su compasión por sus personajes y a su crítica de las injusticias sociales y morales, da a su obra una hondura trágica y una fuerza conmovedora.
Legado
Thomas Hardy murió en Dorchester, Inglaterra, el 11 de enero de 1928. Es reconocido como uno de los grandes novelistas ingleses de la época victoriana y como uno de los grandes poetas del siglo XX, una figura doble y singular en la historia de la literatura inglesa. Sus novelas de Wessex, con su realismo, su hondura trágica y su crítica de la moral y las injusticias sociales, y su poesía, honda y melancólica, lo sitúan entre los grandes de las letras inglesas. Tess de los d'Urberville y Jude el oscuro son clásicos, leídos, estudiados y adaptados en todo el mundo. Thomas Hardy permanece como el gran cronista trágico del mundo rural de Wessex y como una de las voces más hondas y personales de la literatura inglesa, el escritor que retrató con realismo, compasión y una honda mirada sobre el destino la lucha del ser humano contra las fuerzas adversas de la naturaleza, la sociedad y el azar.
