Del privilegio a la revolución
Mijaíl Bakunin nació el 30 de mayo de 1814 en una finca de la nobleza rusa, en la provincia de Tver. Destinado a la carrera militar, la abandonó pronto, atraído por la filosofía —estudió a Hegel y a los idealistas alemanes— y por las ideas revolucionarias que fermentaban en la Europa de su tiempo. Abandonó Rusia y se lanzó a una vida de agitador y conspirador itinerante, participando en las revoluciones de 1848 que sacudieron el continente. Aquel aristócrata convertido en revolucionario dedicaría toda su existencia a la causa de la libertad y de la insurrección contra toda forma de opresión.
Prisión, deportación y fuga
Su actividad revolucionaria le costó cara. Detenido tras las revueltas de 1848-1849, fue condenado a muerte, pena luego conmutada, y entregado a Rusia, donde pasó años encarcelado en fortalezas y después deportado a Siberia. En 1861 protagonizó una fuga épica: escapó de Siberia y, a través de Japón y Estados Unidos, regresó a Europa para reincorporarse a la lucha. Aquella odisea acrecentó su leyenda de revolucionario indomable, entregado por entero a la acción y dispuesto a cualquier sacrificio por sus ideales.
El anarquismo colectivista
Bakunin es el gran teórico del anarquismo colectivista. Su pensamiento parte de la exaltación de la libertad como valor supremo: para él, ninguna autoridad —ni el Estado, ni la Iglesia, ni el capital— tiene derecho a someter al individuo. Predicaba la abolición del Estado, al que consideraba por naturaleza opresor, y su sustitución por una libre federación de comunas y asociaciones de trabajadores, así como la colectivización de los medios de producción. «La libertad sin el socialismo es privilegio e injusticia; el socialismo sin la libertad es esclavitud y brutalidad», resumió, sintetizando su ideal de una emancipación que fuera a la vez social y libertaria.
El enfrentamiento con Marx
Bakunin protagonizó una célebre y decisiva confrontación con Karl Marx en el seno de la Primera Internacional. Ambos coincidían en la crítica del capitalismo, pero discrepaban radicalmente en los medios y los fines: Marx defendía la conquista del poder político y una fase de «dictadura del proletariado», mientras que Bakunin, desconfiado de todo poder, sostenía que cualquier Estado —incluso obrero— acabaría convirtiéndose en una nueva tiranía. Advirtió proféticamente que un socialismo autoritario engendraría una burocracia opresora. El enfrentamiento entre ambos escindió el movimiento obrero en dos grandes corrientes, la marxista y la anarquista, que marcarían su historia.
El impulso destructor y creador
El pensamiento de Bakunin tiene un fuerte componente de rebeldía apasionada y de fe en la acción revolucionaria de las masas, especialmente de los campesinos y los desposeídos. Su célebre frase —«el impulso de destruir es también un impulso creador»— expresa su convicción de que era necesario derribar el viejo orden opresor para que pudiera nacer una sociedad libre. Su anarquismo, más que un sistema cerrado, fue una pasión de libertad y una crítica implacable de toda dominación.
Legado
Bakunin murió en Berna, Suiza, el 1 de julio de 1876, agotado por una vida de luchas, prisiones y exilios. Su influencia sobre el movimiento obrero y revolucionario fue inmensa: el anarquismo que él contribuyó a forjar tuvo una enorme fuerza en países como España, Italia, Rusia o Latinoamérica, y su crítica del poder y del Estado sigue inspirando a los movimientos libertarios. Sus advertencias sobre los peligros del socialismo autoritario fueron reivindicadas por la historia del siglo XX. Bakunin permanece como una de las grandes figuras del pensamiento revolucionario, símbolo de la aspiración a una libertad radical y de la lucha contra toda forma de opresión.
