Introducción

Uno de los libros más influyentes del pensamiento norteamericano y un clásico universal sobre la vida sencilla, la libertad y la armonía con la naturaleza. «Walden» (1854), de Henry David Thoreau, es el relato y la reflexión de los dos años que el autor pasó viviendo en soledad en una cabaña que él mismo construyó junto al lago Walden, en los bosques de Massachusetts, en un experimento deliberado de vida esencial.

Thoreau se retiró a los bosques, según sus célebres palabras, para «vivir deliberadamente», para enfrentarse solo a los hechos esenciales de la vida y comprobar qué era realmente necesario para vivir. En «Walden» narra su experiencia cotidiana —la construcción de la cabaña, el cultivo de sus alubias, las estaciones, los animales, el lago— y la entreteje con una honda meditación filosófica sobre la sociedad, el trabajo, el dinero, el consumo y la falsa necesidad. Frente a la vida de «tranquila desesperación» que, según él, llevan la mayoría de los hombres, esclavos de sus posesiones, Thoreau propone la simplicidad, la autosuficiencia, la conciencia individual y el contacto con la naturaleza como camino hacia una vida más plena y libre.

Obra fundacional del trascendentalismo, del pensamiento ecologista y de la crítica al materialismo, «Walden» es una lectura inspiradora y perdurable. Un canto a la libertad interior y a la vida verdadera que resuena con más fuerza que nunca en el mundo contemporáneo.