Introducción

Una obra maestra de la historiografía y la biografía de la Antigüedad, escrita por Cornelio Tácito, el más grande historiador de Roma. La «Vida de Julio Agrícola» (Agricola) es la biografía que Tácito dedicó a su suegro, el general Cneo Julio Agrícola, conquistador de Britania, en un texto que combina el elogio del hombre virtuoso, la crónica histórica y una velada crítica de la tiranía imperial.

Tácito narra la vida y la carrera de Agrícola, modelo de romano íntegro y eficaz, que sirvió al Estado con honor incluso bajo el mando de emperadores despóticos como Domiciano. Especial relieve tiene el relato de sus campañas en Britania, donde Agrícola extendió y consolidó el dominio romano, culminando en la célebre batalla del monte Graupio; en este marco Tácito incluye el famoso y conmovedor discurso que pone en boca del caudillo britano Calgaco, con su demoledora crítica del imperialismo romano («hacen un desierto y lo llaman paz»). Bajo la forma del elogio fúnebre y la biografía, la obra es también una reflexión sobre cómo conservar la dignidad y la virtud bajo la tiranía, y un homenaje personal cargado de emoción contenida.

Clásico de la literatura latina y de la biografía histórica, la «Vida de Julio Agrícola» es una lectura breve, densa y magistral. Una obra fundamental de Tácito, que une la historia, la ética y la más alta prosa.