Introducción

Uno de los libros más célebres, polémicos e influyentes del siglo XIX, obra de Ernest Renan, que causó un escándalo mayúsculo al presentar por primera vez la vida de Jesús no como un relato sagrado, sino como una biografía histórica. «Vida de Jesús» narra la existencia de Jesús de Nazaret como la de un hombre excepcional, situándola en su contexto histórico y geográfico, con una prosa de gran belleza y una mirada a la vez crítica y profundamente admirativa.

Renan, un antiguo seminarista convertido en filólogo e historiador, se propuso escribir la vida de Jesús aplicando los métodos de la crítica histórica, prescindiendo de lo sobrenatural y de los milagros, y tratando los Evangelios como fuentes históricas que debían analizarse críticamente. El resultado es un retrato de Jesús como un predicador galileo de una dulzura, una elevación moral y un carisma extraordinarios, un «hombre incomparable» cuya doctrina de amor y de reino de Dios transformó la historia, pero despojado de su divinidad. Renan reconstruye con viveza el paisaje y el ambiente de la Galilea del siglo I, del que hace descripciones memorables, y sigue la trayectoria de Jesús desde su predicación idílica en los campos de Galilea hasta el drama final de Jerusalén. Publicado en 1863, el libro provocó una tormenta de indignación en la Iglesia y de entusiasmo en los medios laicos, y se convirtió en un enorme éxito de ventas que marcó época en la relación entre la fe y la razón histórica.

Clásico del siglo XIX y obra que abrió un debate aún vivo, «Vida de Jesús» es una lectura hermosa, polémica y apasionante. La célebre biografía histórica de Jesús por Ernest Renan, de dominio público.