Introducción

Un incisivo y perdurable ensayo de Henry David Thoreau, el gran pensador estadounidense del trascendentalismo, sobre el sentido del trabajo, el valor de la vida y la crítica del materialismo. «Una vida sin principios» (Life Without Principle) es una reflexión mordaz y luminosa sobre cómo empleamos nuestro tiempo y nuestra existencia, y sobre la esclavitud disfrazada de una vida dedicada al dinero y a los negocios.

Con su habitual independencia de espíritu, Thoreau denuncia una sociedad obsesionada con ganar dinero, con el ajetreo y el comercio, que ha olvidado las cosas verdaderamente importantes: el pensamiento, la libertad, la naturaleza, la vida del espíritu. Critica el trabajo hecho solo por lucro y sin amor, la vulgaridad de una existencia consagrada a los negocios y la prensa, y reclama que cada cual viva conforme a sus principios y consagre su vida a lo que de verdad la hace valiosa. «Ganarse la vida» no debe significar perderla.

Con su prosa vigorosa, su ironía y su radical defensa de la autenticidad, «Una vida sin principios» es uno de los ensayos más lúcidos de Thoreau. Un texto breve e intenso, de sorprendente vigencia, que invita a preguntarse en qué gastamos el único tesoro que de verdad poseemos: nuestra vida.