Introducción
Un encendido y valiente discurso de Henry David Thoreau, el gran pensador estadounidense de la desobediencia civil, en defensa del abolicionista John Brown, ejecutado por liderar un asalto armado contra la esclavitud. «Una súplica por el capitán John Brown» es una apasionada defensa moral de un hombre que Thoreau consideraba un héroe y un mártir, y una feroz denuncia de la esclavitud y de la cobardía moral de la sociedad.
En 1859, el abolicionista John Brown lideró un asalto al arsenal federal de Harpers Ferry con la intención de iniciar una rebelión contra la esclavitud; fracasó, fue capturado, juzgado y ahorcado. Mientras la mayoría de la sociedad —incluidos muchos antiesclavistas— condenaba a Brown como un fanático violento, Thoreau escribió y pronunció esta apasionada defensa, ensalzándolo como un hombre de principios inquebrantables, de coraje moral supremo y de auténtica grandeza, un mártir de la causa de la libertad y la justicia. Con la misma fuerza moral de su célebre «Desobediencia civil», Thoreau denuncia la hipocresía de una sociedad y un gobierno que sostienen la esclavitud, exalta la primacía de la conciencia individual sobre las leyes injustas, y proclama que un solo hombre justo puede valer más que toda una nación cómplice de la iniquidad. Es un texto vibrante sobre el valor moral, la justicia y la resistencia a la opresión.
Discurso capital del pensamiento de la resistencia moral, «Una súplica por el capitán John Brown» es una lectura intensa y valiente. La voz de la conciencia de Henry David Thoreau, de dominio público.