Introducción
Un cuento delicioso, ingenioso y lleno de ironía de Vicente Riva Palacio, uno de los grandes narradores mexicanos del siglo XIX, maestro del relato breve y del retrato costumbrista. «Un Stradivarius» es una pequeña joya narrativa que, con humor y una trama de astucia y engaño, despliega el arte del cuento con desenlace sorprendente, en la mejor tradición del relato de embaucadores.
La historia se desarrolla en la joyería del señor Samuel, un rico comerciante de la ciudad de México en cuyo establecimiento puede encontrarse de todo. Allí, entre clientes, ornamentos de iglesia y objetos de lujo, se teje una intriga en torno a un violín supuestamente valiosísimo, un legítimo Stradivarius, y a la codicia y la credulidad que despierta. Con mano maestra, Riva Palacio conduce al lector por una trama de apariencias y astucias hasta un desenlace ingenioso que revela la verdadera naturaleza del negocio.
Con su prosa ágil, su fino humor y su aguda observación de las flaquezas humanas —la codicia, la vanidad, la ambición—, «Un Stradivarius» es un ejemplo perfecto del talento cuentístico de Riva Palacio. Una lectura breve, amena e inteligente, muestra del ingenio de uno de los grandes escritores del México decimonónico.