Introducción
Una de las obras maestras absolutas del cuento, la joya más perfecta y conmovedora de Gustave Flaubert, y una lección suprema de compasión y arte narrativo. En este relato, el maestro del realismo francés cuenta, sin sentimentalismo pero con infinita ternura, la humilde vida de Felicidad, una criada que sirve durante medio siglo a la burguesa madame Aubain en un pueblo de Normandía —«las burguesas de Pont-l'Évêque le envidiaron su criada»—.
Felicidad es un ser sencillo, ignorante y de una bondad y una capacidad de amor inagotables. A lo largo de su vida gris y sacrificada, va perdiendo, uno tras otro, a todos los seres a los que entrega su corazón: un amor de juventud que la abandona, el sobrino marinero que muere lejos, la hija de su ama a la que cría como propia, y por fin su ama misma. Cada pérdida la va dejando más sola, hasta que todo su desbordante amor se concentra, de forma a la vez patética y sublime, en un loro disecado, Lulú, al que llega a confundir con el Espíritu Santo.
Con una precisión, una economía y una humanidad insuperables, Flaubert eleva a la categoría de obra de arte la existencia de un ser humilde y olvidado, convirtiendo «Un corazón sencillo» en una de las cumbres del relato universal. Un canto a la bondad callada, a la fe ingenua y a la dignidad de los humildes que no deja indiferente a ningún lector.