Introducción
Una curiosa y divertida rareza de Mark Twain, inédita durante 125 años. Nació de un audaz proyecto editorial que el autor propuso en 1876 a The Atlantic Monthly: que una docena de escritores —consagrados como Bret Harte y noveles como Henry James— compusieran, cada uno a su manera, un relato a partir de una misma trama trazada por Twain. El proyecto nunca se realizó, pero Twain escribió su propia versión, que permaneció olvidada hasta su publicación en 2001.
La historia transcurre en Deer Lick, una aldea remota y aletargada del suroeste de Missouri, donde vive el viejo y avaro campesino John Gray con su familia. Su hija Mary, «una criatura de corazón puro, delicada y hermosa», está prometida al honrado Hugh Gregory. La calma del poblacho se rompe cuando, en pleno invierno, un misterioso y elegante desconocido cae literalmente del cielo —arrojado de un globo— y es acogido en casa de los Gray. Su llegada trae fascinación, intriga, celos y, como anuncia el título, un asesinato, un misterio y un matrimonio.
Twain despliega aquí su humor y su gusto por la parodia: el desenlace es una burla directa a las novelas de aventuras científicas de Julio Verne, a quien el narrador dedica sus últimas y sarcásticas líneas. Aunque es una obra menor y experimental, «Un asesinato, un misterio y un matrimonio» es una lectura sabrosa para los amantes del autor, un vistazo a su taller creativo y a su irreverente sentido del humor.